- ALI (MUHAMMAD)
- ALI (MUHAMMAD)ALI MUHAMMAD, CASSIUS CLAY puis (1942- )Originaire de Louisville (Kentucky), Muhammad Ali a marqué le monde de la boxe par son talent – notamment une exceptionnelle vitesse d’exécution pour un combattant de ce gabarit –, mais aussi par son caractère excessif – parfois outrancier –, ses déclarations fracassantes et son engagement politique.Champion olympique des poids mi-lourds à Rome en 1960, Cassius Clay conquiert le titre de champion du monde professionnel des poids lourds en dominant son compatriote Sonny Liston en 1964. Épousant la cause des Black Muslims, il prend le nom de Muhammad Ali et refuse d’aller faire la «guerre des Blancs» au Vietnam. En mars 1967, il se voit déchu de son titre puis, en juin, se trouve condamné à cinq ans d’emprisonnement.Il peut néanmoins remonter sur les rings en 1970 et, le 8 mars 1971, défie le nouveau tenant, Joe Frazier, dans ce que les médias nomment le «combat du siècle», expression qui sera quelque peu galvaudée par la suite. Durement touché au quinzième round, Ali doit s’avouer vaincu. La revanche programmée pour la couronne mondiale n’aura pas lieu: Frazier a perdu son titre contre George Foreman et Ali a connu une nouvelle défaite, face à Ken Norton. De par la volonté du dictateur zaïrois Mobutu, un jeune promoteur, Don King, organise à Kinshasa le combat entre Foreman et Ali. Soutenu par le public qui voit en lui le «défenseur de la cause des Noirs», Ali retrouve, le 30 octobre 1974, son titre en infligeant au tenant un K.O. au huitième round. La carrière pugilistique de Muhammad Ali prendra fin en 1981, après que «le plus grand» eut essuyé deux revers, contre Larry Holmes et Trevor Berbick.En 1996, l’Amérique unanime rendra hommage au champion diminué par la maladie de Parkinson en lui accordant l’honneur d’embraser la vasque olympique des Jeux d’Atlanta.
Encyclopédie Universelle. 2012.
